Filozofia judo stworzona przez prof. dr. Kano opiera się głównie na kilku zasadach:
- Czynić tak, aby było jak najbardziej efektywne współdziałanie ciała i umysłu
- JU – Ustępować, aby zwyciężyć (inaczej: jeśli ktoś cię pcha, to go pociągnij; jeżeli cię ciągnie, to go pchnij)
- Serioku Zeno – Maksimum skuteczności przy minimum wysiłku
- Jita Kjioei – Przez czynienie sobie dobra nawzajem do dobra ogólnego
- Doskonalić samego siebie